Robert Langdon, #1

Änglar och demoner

Angels & Demons
Bok av Dan Brown
Harvardprofessorn Robert Langdon beger sig till Schweiz för att undersöka ett mystiskt märke på en fysiker som mördats. Symbolen som Langdon tyder är ett väldigt tydligt bevis på att brödraskapet Illuminati har återuppstått. Robert hade varit övertygad om att de aldrig skulle visa sig igen. Nu befinner sig Vatikanstaten i stor fara. Kommer Langdon att hinna lösa mysteriet innan det är för sent?.
Robert Langdon är professor inom religiösa symboler och dess symbolik och han undervisar på Harvard. Mitt i natten väcks han av ringsignalen från sin telefon då chefen för CERN (Europeiska organisationen för kärnforskning), Maximilian Kohler, ringer för att be honom åka till Schweiz. Maximilian behöver hjälp med tydandet av en symbol föreställandes ett märkligt brännmärke på en avliden fysikers bröst. Langdon beger sig till Genève och världens mäktigaste laboratorium inom partikelfysik. Det dröjer inte länge förrän han inser det ofattbara, att Illuminati – ett hemligt brödraskap i det översta skiktet av frimurarna existerar än idag. Brödraskapet har i mer än tusen år kämpat mot den katolska kyrkans läror. Illuminati betyder ”de upplysta” och sällskapet består av vetenskapsmän inom olika ämnesområden. Det handlar om vetenskap vs religion. Langdon hade varit helt klar med att brödraskapet inte längre fanns, men nu står han inför bevis att de vill ge sig tillkänna igen, i nutid. Väl på plats inser han dock att läget är värre än så, då det handlar om ett hot mot självaste Vatikanstaten. Illuminati meddelar att det finns en bomb av aldrig förr skådat slag i stadens hjärta.

Fysikern som mördats på CERN hade upptäckt antimateria. Ja, denna motsats till materia kan ta livet av ofantligt många människor, om någon så önskar. Inom CERN:s anläggning finns behållare med antimateria, men en av dem saknas. Innehållet är förödande nog tillräckligt för att utplåna hela Vatikanstaten. I samband med detta står Vatikanen inför valet av en ny påve. Tillsammans med dottern till den avlidne fysikern på CERN tar sig Robert Langdon till Rom. Han och Vittoria Vetra måste varna om och finna behållaren med antimateria, allt samtidigt som en omröstning pågår i det Sixtinska kapellet. En ny påve ska som sagt utses bland kardinalerna, men de fyra som ligger bäst till saknas. Har det att göra med den kraftfulla bomben som påstås ha placerats i Vatikanstatens mest sårbara del? Robert och Vittoria utsätts för en hetsig jakt samtidigt som de föräras med ledtrådar i form av symboler kopplade till kända konstverk och andra historiska verk. De leds till katakomberna under staden likväl som kryptor och för länge sedan övergivna katedraler. Kommer Vatikanen att finnas kvar i morgon?

Det bästa med denna bok är spänningen, intressanta fakta blandat med fiktion och emellanåt abstraktionsnivån samt en glimt av humor. Här kan läsaren fantisera helt fritt och kanske förkovra sig i vad som kan tänkas ha skett på riktigt, utan att för den sakens skull bli konspiratorisk. Det är befriande att få lyfta blicken från en enda ort och relationsproblem med mera. Här erbjuds symboler, konstverk och en väldigt intressant story, helt utöver det vanliga.

Något mindre bra är faktiskt svårt att finna, men om man föredrar ”vanliga” deckare som utspelar sig inom ett begränsat område och där karaktäristiska relationsproblem med ”hjärta och smärta” ingår så kan läsaren bli besviken. Här är karaktärerna professionella och ibland kanske något platta, men det varierar. Om jag måste klaga på något så får det bli att man ibland vill veta mer om vissa karaktärer.

Jag kan rekommendera Änglar och demoner till unga vuxna såväl som vuxna och äldre läsare. Spänning, mord och äventyr blandas med fakta rörande religion vs vetenskap. Men som vi alla vet är detta ett överstökat kapitel i världshistorien, eller är det verkligen det? Detta är en fantastisk bok på många sätt. Läs den, om du inte redan gjort det.
Robert Langdon är professor i religiös symbolik vid Harvards universitet i USA. En morgon väcks han av ett telefonsamtal från chefen för det europeiska kärnforskningsinstitutet CERN i Schweiz, och han reser omedelbart dit. En av institutets anställda, forskare samt katolsk präst, har brutalt mördats och brännmärkts med symbolen för den urgamla sekten och brödraskapet Illuminati. Denna orden har i hundratals år lockat bland annat vetenskapsmän som velat göra motstånd mot katolska kyrkan.

Från CERN har även en behållare med antimateria stulits. Behållaren har en mycket begränsad batteritid och när den är slut och antimaterian kommer i kontakt med vanlig materia (istället för att hållas på plats av magnetfält) kommer en explosion i storlek med en atombomb äga rum.

Spåren efter den hemlige mördaren och tjuven leder Langdon och den mördade forskarens dotter, Vittoria Vetra, rakt mot Rom och Vatikanstaten. Det visar sig att Illuminati har kidnappat fyra högt uppsatta kardinaler som ska ta del av den stundande konklaven där en ny påve ska väljas.

Langdon och Vetra följer ett spår genom Rom utplacerat av Illuminati för hundratals år sedan, som tar sin form genom diskreta vägvisare i olika skulpturer. De får veta att kardinalerna kommer mördas en i timmen i olika kyrkor i Rom, och följer desperat efter Illuminatis lönnmördare, assassin, för att förhindra de bestialiska morden. Samtidigt söker Vatikanens militär Schweizergardet med ljus och lykta efter antimaterien, som placerats ut på ett okänt gömställe någonstans i Vatikanen, och som kommer förinta hela staten vid midnatt.

Boken är uppbyggd som en klassisk spänningsroman, där huvudpersonen genomför en katt- och råtta-lek med en fiende som alltid ligger steget före. Den utspelar sig under en kort tidsperiod på ett litet antal timmar, och som läsare påminns man alltid om de ständiga hoten huvudpersonerna är utsatta för, faktorer som gör att spänningen aldrig släpper.

Vissa bitar av berättelsen kan upplevas som vetenskapligt eller historiskt inkorrekta. Samtidigt finns alla de geografiska platser, kyrkor och skulpturer som beskrivs även på riktigt, något som gör boken extra intressant.

Boken tar också svagt upp vissa frågor om maktförhållanden i den urgamla katolska kyrkan, påvens roll i den samt om relationen mellan religion och vetenskap. Det är frågor vars diskussion gärna hade kunnat fördjupas för att göra boken intressantare på ett rent teologiskt och filosofiskt plan. Boken håller en fastnaglad och är svår att lägga ifrån sig innan man får veta upplösningen, men saknar däremot det intellektuella djup som gör en bok riktigt intressant.