Arn-serien, #1

Vägen till Jerusalem

The Road to Jerusalem
Bok av Jan Guillou
Vägen till Jerusalem utspelar sig i Sverige strax efter vikingatiden, det vill säga i början av medeltiden. Vi får följa Arn, och hur han utbildas till att bli en tempelriddare och korsfarare i vad som kallas ”Guds Armé”. Boken är skriven av Jan Guillo och späckad med fakta och historiska beskrivningar.
Vi befinner oss i början av svensk medeltid. Vikingarna har gjort sitt, även om vissa av deras vanor och traditioner lever kvar. Mitt i denna strid mellan fornnordiskt och kristet finner vi Arn. Han föds i en rik familj, hans far äger en borg och där lever han sina första år. Men efter att något som familjen betraktar som ett mirakel räddar hans liv, skickas han iväg till ett kloster för att där uppfostras av munkarna.

Vägen till Jerusalem är den första boken i serien om tempelriddaren Arn, skriven av Jan Guillo. Boken belyser en i allra högsta grad relevant del av vår historia. Korstågen är något som alla kanske inte vet så mycket om och denna bok ger en både trovärdig och ingående bild av hur det kunde se ut när de som stred i den så kallade ”Guds Armé” uppfostrades och tränades.

Boken ger även en oerhört ingående och detaljrik bild av hur Sverige som helhet såg ut på denna tid. Vi får möta rik som träl och bevittna hur kungar mördas och nya kungar tillsätts, något som var mycket vanligt under denna tid. Även beskrivningarna av sådant som miljö och arkitektur är mycket specifika och detaljrika och författaren får oss verkligen att Föreställa sig hur det kunde se ut på denna tid.

Alla dessa beskrivningar bidrar dock till att boken kan upplevas som aningen långdragen. Den är ganska tung att läsa, och om man inte är särskilt fokuserad kan man lätt känna att handlingen masar sig fram lite väl långsamt. Det är kanske inte den boken man ska välja om man inte är en van läsare. Det kan också vara svårt att sätta sig in i alla de släktband och personer som beskrivs i boken och som också är viktiga för handlingen.

Därmed inte sagt att det är en dålig bok. Med målande beskrivningar och ingående fakta om svensk medeltid och de svenska korstågen är det en bok som jag absolut är glad att jag har läst. Även om själva läsupplevelsen kanske inte skickar en upp i taket av extas är det en bok som ger kunskap och insikt.
När Sovjetunionen kollapsade stod Nato utan en påtaglig fiende och var därmed snabbt tvungna att skaffa sig en ny. Jan Guillou såg tidigt tecken på att islam skulle bli den nya fienden till den militära alliansen och bestämde sig för att skriva en romanserie om det heliga kriget under medeltiden när de kristna västmakterna stod mot islam i öst. Syftet var att skriva en allegori över det krig mellan västmakterna och islam som Guillou såg torna upp sig, långt innan terrorattackerna 11/9 2001.

Därmed föddes tempelriddaren Arn Magnusson. En svensk naiv pojke som genom ödets nyck kom att bli tempelriddare och som for till det heliga landet för att uppfylla sin plikt. Den första boken "Vägen till Jerusalem" utspelar sig i Västergötland där Arn Magnusson träffar den vackra Cecilia Algotsdotter, och de båda blir mycket förälskade. Men när Arn Magnusson döms för att ha begått en svår synd skiljs de åt. Straffet för synden är nämligen 20 års tjänstgöring hos Tempelriddarna i det heliga landet. Arn lovar dyrt och heligt att komma tillbaka och gifta sig med Cecilia.

Den andra boken "Tempelriddaren" skildrar det heliga kriget mellan Tempelriddarna och den muslimske härföraren Saladin och då framför allt det historiska slaget om Jerusalem. Liksom Guillous andra karaktärer har Arn en fallenhet för att hamna mitt i händelsernas centrum och får beskåda och delta i den historiska utvecklingen från första parkett.

Slutligen i den tredje boken återvänder Arn Magnusson hem till Västergötland för att gifta sig med sin älskade Cecilia som befunnit sig i kloster i väntan på hans återkomst. Det visar sig dock att han även i sin hembygd ställs inför stora utmaningar. Som av historiens nyck råkar han nämligen återvända precis under en stor maktkamp mellan olika släkter, som i efterhand skulle komma att ses som en viktig del i formeringen av det som skulle komma att bli Sverige.

Eftersom Arn Magnusson återvände till Sverige just under denna viktiga historiska tid föll det sig så att Guillou också skrev en fristående fortsättning i boken "Arvet efter Arn". Där får läsaren följa Arns och Cecilias barnbarn som historieintresserade kommit att lära känna som Birger jarl. Mannen som bland annat grundade Stockholm. Det visar sig att även denna karaktär, som till skillnad från Arn Magnusson, faktiskt funnits på riktigt, ska komma att spela en ännu större roll i skapandet av Sverige som konungarike.

Samtliga böcker i serien är välskrivna och Guillou har lyckats skapa ett historiskt språk som ger böckerna ökad autenticitet, samtidigt som de fortfarande är begripliga. Det kan ibland vara lite tröttsamt att alla Guillous hjältar är mer eller mindre ofelbara. Men det är lätt att överse med eftersom själva historierna som berättas är så fängslande.

Böckerna om Arn samt den fristående boken är ett måste för alla som har det minsta intresse för svensk och global historia.