The Chalk Man (Hardback, 2018)

The Chalk Man
Bok av C.J. Tudor
THE SUNDAY TIMES BESTSELLER & SHORTLISTED FOR A NATIONAL BOOK AWARD AND THE STEEL DAGGER, BEST THRILLER AWARD . . . A DAILY TELEGRAPH BOOK OF THE YEAR 'If you like my stuff, you'll like this' STEPHEN KING 'A tense gripper with a leave-the-lights-on shock ending' Sunday Times ________________ You can feel it in the woods, in the school and in the playground; you can feel it in the houses and at the fairground. You can feel it in most places in the small town of Anderbury . . . the fear that something or someone is watching you. It began back in 1986, at the fair, on the day of the accident. That was when twelve-year-old Eddie met Mr Halloran - the Chalk Man. He gave Eddie the idea for the drawings: a way to leave secret messages for his friends and it was fun, until the chalk men led them to a body. Thirty years later, Ed believes the past is far behind him, until an envelope slips through the letterbox. It contains a stick of chalk, and a drawing of a figure. Is history going to repeat itself? Was it ever really over? Will this game only end in the same way? ________________ '[I] haven't had a sleepless night due to a book in a long time. The Chalk Man changed that' Fiona Barton, bestselling author of The Widow and The Child 'Completely engrossing. Reminiscent of those unsettling Stephen King stories of childhood' John Boyne author of The Boy In The Striped Pyjamas 'A must-read' Daily Express 'Deliciously creepy with a side order of Eighties nostalgia' Good Housekeeping 'Plenty of plot twists and an evocative portrait of small-town-life in the 1980s . . . a riveting read' Guardian 'There are shades of Stephen King when the reality bends into the sinister, and a deliciously creepy finale' Daily Mail 'Wonderfully creepy - like a cold blade on the back of your neck' LEE CHILD 'It's a very clever story - you'll love it!' Joanna Cannon 'Unsettling, taut and skillfully plotted, The Chalk Man grabbed me by the throat from the very first sentence and didn't let go until the final, heart-stopping page' Nuala Ellwood, author of The Day of the Accident Now in chilling audio, narrated by the acclaimed actor ANDREW SCOTT, known for his roles in Spectre and Sherlock. ASA BUTTERFIELD known for Hugo and The Boy in Striped Pyjamas also stars as twelve-year-old Eddie.
För nåt år sen eller två noterade jag då och då en bok med ett läskigt omslag och titeln Kritgubben. Boken, författad av C. J. Tudor, kom ut i slutet av 2017 på originalspråket engelska, men översattes snabbt till svenska, uppenbarligen. Redan ett år senare, i slutet av 2018, fanns nämligen den här deckaren att köpa i pocket i Sverige. Författaren har skrivit flera uppföljare, men vad jag kan se har ingen av dem översatts ännu. Kritgubben fick för övrigt väldigt blandade recensioner i England. Detta till trots fick boken 2019 utmärkelsen Barry Award, som tilldelas kriminalromaner, för bästa debutbok. Jag köpte boken i fysisk bokhandel i oktober 2020. För mig blev C. J. Tudor en ny författarbekantskap. Och fråga mig inte varför, men… jag blev överraskad att hon är kvinna och inte man.

I Kritgubben varvas händelserna i en brittisk småstad 1986, med ett gäng tolvåringar i berättelsens centrum, med nutid, det vill säga 2016. Då, 1986, skedde bland annat en olycka på ett tivoli och Eddie träffade Kritgubben, läraren mr Halloran. Efter olyckan är det som om rädslan och skräcken kommer krypande in i småstaden. Mr Halloran tipsar Eddie och hans kompisar om att de kan skicka hemliga meddelanden till varandra genom att rita kritfigurer. Detta startar en rad händelser, den ena otäckare än den andra. Sen går åren och 30 år senare får Eddie plötsligt ett brev…

Det här är sååå mycket Stephen King! Stephen King har för övrigt lämnat en rekommendation på bokens omslag. Han är med all säkerhet en stor inspiratör för C. J. Tudor. Jag har nyligen sett filmen IT, baserad på Stephen Kings roman med samma namn, och drar många paralleller där. Bara det att romanen IT kom ut 1986, samma år som vissa av händelserna i Kritgubben utspelar sig ser jag som ett tecken på inspiration. Det finns fler likheter böckerna emellan. I IT är det emellertid en läskig clown, i Kritgubben är det en läskig kritgubbe. Men ett gäng barn finns i händelsernas centrum och det är också barnen som på sätt och vis sätter igång ondskan. Barnen som vuxna är intressanta personskildringar när jag som läsare även har fått följa dem som just barn. Är inte vissa saker lika skrämmande trots att man är vuxen..?

Slutet är inte helt givet och det blir nästan lite för tilltrasslat när det drar ihop sig. Icke desto mindre vill jag definitivt läsa mer av den här författaren.

Mitt omdöme blir högt.
Så här presenteras boken av förlaget:
Du kan känna den i skogen, på skolgården och i lekparken; du kan känna den i husen och på uppfarterna. Du kan känna den på de flesta platser i den lilla staden Anderbury. Rädslan att något eller någon iakttar dig. det började 1986, på tivolit, dagen efter olyckan. Det var då den 12-årige Eddie träffade mr Halloran - Kritgubben. Det var han som gav Eddie idén om kritfigurerna: ett sätt att skicka hemliga meddelanden till vännerna. Det var roligt ända till att kritfigurerna ledde dem till en död kropp. Trettio år senare, när Eddie tror att det förflutna ligger långt bakom honom, kommer plötsligt ett kuvert med en krita och en kritfigur. Kommer historien att upprepa sig? Var spelet egentligen aldrig över?

Presentationen skapar stora förväntningar som till en viss del infrias. Den är välskriven för att vara en debut och historian rätt spännande men jag hade förväntat mig mer av den. Den känns lite spretig då den utspelar sig både i dåtid och nutid och ibland lite väl långsam och ibland känns som om något tappades bort på vägen för att efter ett tag bli väldigt övertydligt och förklarande. En bok som jag läste men som inte dröjde sig kvar. Kanske behöver den en omläsning, i alla fall för mig, för att bli den där läsupplevelsen jag var ute efter.