Selbstbetrachtungen

Was das Verhaltnis Mark Aurels zur Philosophie betrifft, so fallt es grundsatzlich schwer, zwischen kaiserlicher Selbstinszenierung und authentischer Neigung zu unterscheiden. Die stoischen Philosophen unter seinen Lehrern mogen entscheidend zu einer Wendung beigetragen haben, die er bereits als Zwolfjahriger genommen haben soll, als er sich in den Mantel der Philosophen kleidete und fortan auf unbequemer Bretterunterlage nachtigte, nur durch ein von der Mutter noch mit Muhe verordnetes Tierfell gepolstert. Hier hat offenbar eine Lebenshaltung ihren Anfang genommen, die in den auf Griechisch verfassten Selbstbetrachtungen der spaten Jahre festgehalten wurde. Dabei durften die Grundlagen der dort formulierten Uberzeugungen bereits fruhzeitig gegolten haben, denn sie futen auf einer bald 500-jahrigen und gleichwohl lebendigen Tradition stoischen Philosophierens.