The Yacoubian Building
The Yacoubian Building
Bok av Alaa al-Aswany
This exceptional Egyptian novel - as mesmerising as it is controversial - caused an unprecedented stir when it was first published in Arabic. Welcome to the Yacoubian Building, Cairo: once grand, now dilapidated, and full of stories and passion. Some live in squalor on its rooftop while others inhabit the faded glory of its apartments and offices. Within these walls religious fervour jostles with promiscuity; bribery with bliss; modern life with ancient culture. At ground level, Taha, the doorman's son, harbours career aspirations and romantic dreams - but when these are dashed by unyielding corruption, hope turns to bitterness, with devastating consequences. Alaa Al Aswany's superb novel about Egypt's many contradictions is at once an impassioned celebration and a ruthless dissection of a society dominated by dishonesty.
Yacoubians hus är byggt på 30-talet i västerländsk stil och ligger i Kairos gamla europeiska delar. Från början var det en bostad för rika och högt uppsatta ministrar, men kvarteret och huset börjar förfalla och här bor nu en salig blandning människor. Vi får träffa portvaktsonen som vill bli polis, men som trots goda studieresultat nekas en plats på utbildningen eftersom hans far ”bara” är portvakt och som sedan utvecklas till radikal muslim, den vackra, fattiga flickan som lär sig att samhället styrs av männens sexuella lustar, den åldrade aristokraten, den homosexuella mannen vars pojkvän slits mellan relationen, sin militära karriär och tankarna om att deras förhållande och sätt att leva är förkastligt och stor synd enligt Gud, den klurige affärsmannen och erfarne politikern. Det här är en berättelse om korruption, om sexualitet, om politik, om religion men också en humoristisk och välskriven berättelse om de olika karaktärerna och deras liv och vedermödor. I förordet till boken står ”I Egypten rörde Yacoubians hus upp många känslor när den kom ut på grund av sin poiltiska, religiösa och sexuella frispråkighet.” och det kan jag förstå. Boken är ändå skriven med en värme och humor som får mig att tycka mycket om den.