Min mörka Vanessa

Boken handlar om Vanessa. Historien pendlar mellan hennes tankar och liv som 32-åring i nutid och vad som hände henne som 15-åring på internatskola. Den vuxna Vanessa jobbar som receptionist på ett hotell under dagarna. På kvällarna röker hon på, träffar män hon egentligen inte vill träffa och lever överlag ett destruktivt liv.
Den 15-åriga Vanessa är ny i skolan och har allmänt svårt att passa in. Men hennes 42-åriga engelsklärare Jacob Strane ser henne och han uppmuntrar hennes försök till poesi och lånar henne böcker. Vad som börjar som en relation mellan lärare och elev utvecklas till något mer när det börjar bli fysiskt. Hon blir nästan helt beroende av hans acceptans. Hans makt över hennes liv fortsätter trots att hon tvingas lämna internatskolan.
I nutid har Jacob Strane anklagats för övergrepp. En gammal elev har lämnat ut sin historia och menar att det finns fler elever som blivit utnyttjade av Strane.
Vanessa har fram tills nu sett deras relation som en episk kärlekshistoria och de har fortfarande kontakt, men avslöjandet tvingar henne att omvärdera det förhållande hon alltid sett som kärleksfull relation.

Boken ger en bild av hur grooming kan gå till, hur en intim relation kan balansera mellan övergrepp och kärlek. Ibland är det mycket närgånget skildrat. Det som har fångar mig är att det är lätt att bli engagerad i Vanessa, i hennes känslor och tankar. Samtidigt som jag ibland blir frustrerad över hennes ovilja att se nyktert på situationen, även 17 år senare. Det är kanske det som gör historien så fängslade, medan vill veta hur hon ska klara av att hantera livet.